La (dis)paridad también es digital

Todo -y cuando decimos todo realmente nos referimos a todo- es posible en Internet: desde pedir la comida del gato hasta trabajar remuneradamente, pagar los servicios de agua o hacer un importante trámite en una entidad del Estado. Estar online nos abre las puertas a cientos de oportunidades e información; y también a ejercer una ciudadanía digital, la cual es el futuro de nuestra participación en sociedad.

Aún cuando esta afirmación se hace cada vez más evidente con el paso de los años, el acceso a la Internet y a las habilidades necesarias para aprovechar sus funcionalidades es desigual. Y no sólo entre personas con mayor y menor poder adquisitivo o nivel educativo, sino también desigual entre hombres y mujeres.

La agencia especializada para telecomunicaciones de las Naciones Unidas (ITU, por sus siglas en inglés) advirtió en el 2019 que aún estamos lejos de alcanzar la paridad en el mundo digital: 62% de los hombres usan o han usado la Internet, en comparación al 57% de las mujeres que también tienen o han tenido acceso a ella (1).

¿Cuáles son las principales barreras que pueden enfrentar las mujeres para acceder a la Internet? (2)

• Los costos del servicio. Para muchas mujeres implica un monto significativo del presupuesto familiar.
• Los costos de los aparatos que se conectan. Un smartphone, una laptop, una PC o una tablet están fuera del alcance de muchas niñas y adolescentes peruanas aún en el 2022.
• Falta de educación en habilidades digitales. Tareas como adjuntar un archivo o utilizar una fórmula en Excel son básicas en el trabajo y las podríamos dar por sentado, pero, por ejemplo, en Egipto sólo el 26.5% de las mujeres ha enviado un correo electrónico (3).
• Estereotipos de género vinculados a la participación de mujeres en espacios digitales. Desde el acoso sexual en redes sociales hasta el sexismo, tímido o violento, en juegos en línea.
• Y, como consecuencia de estos últimos, la preocupación constante sobre privacidad y seguridad, que limitan la comodidad con la que las mujeres pueden explorar y descubrir el espacio digital.

Así es, las mujeres también estamos en desigualdad de condiciones en el mundo digital. Y eso no solo nos perjudica sino que afecta a las economías del mundo.

¿Cuáles son las consecuencias?

La World Wide Web Foundation (4), creada por el mismísimo inventor de la web Tim Berners-Lee y Rosmery Leith, publicó un reporte en el 2021 sobre las consecuencias económicas que tiene la brecha de género en el espacio digital (5), en el que calcularon que cerrar esta brecha en los siguientes 5 años podría generar $524 billones (sí, billones) para las economías del mundo. Una oportunidad de oro para un planeta que está saliendo de una pandemia y al borde de una recesión.

A nivel laboral, incluso en países donde estas barreras han sido aparentemente neutralizadas, la participación de las mujeres en puestos de trabajo relacionados con lo digital y la Internet es estrepitosamente menor que la de los hombres. Por ejemplo, el Instituto Europeo de Igualdad de Género publicó, en el 2020, una sección sobre “digitalización y el futuro del trabajo” en Europa (6), en la que señalaron que solo el 20% de las personas graduadas de carreras digitales son mujeres. La consecuencia, un poco evidente, es que solo el 17% de profesionales en campos digitales son mujeres.

Tenemos, entonces, como sociedad, un gran reto delante, no solo para adaptarnos a los -cada vez más- rápidos cambios de los entornos laborales relacionados con la innovación tecnológica, sino también a que esta adaptación sea equitativa y justa.

¿Qué podemos hacer desde nuestras organizaciones?

Podemos hablar de algunas acciones fáciles de implementar, que aunque no las únicas, pueden servir para dar el primer paso:

• Consolidar círculos de mujeres para fomentar la educación digital. En inglés, esto se llama “digital literacy training” y comprende actividades tan simples como demostrar y explicar cómo se puede utilizar fórmulas básicas en Excel, cómo optimizar la búsqueda de información en Google, cuáles son las funcionalidades básicas de OneDrive o Google Suite, cómo explotar plataformas de videoconferencias o, incluso, cómo sincronizar calendarios y alertas en el sistema de la organización para mejor conciliación del trabajo y la vida personal.
• Brindar información sobre cómo cuidar nuestros datos personales online: desde medidas de precaución para utilizar huellas digitales para desbloquear el teléfono o hacer pagos virtuales, hasta recomendaciones sobre el uso de contraseñas.
• Aliarnos con plataformas educativas para promover que nuestros equipos accedan a cursos sobre el uso de herramientas “no code” (que no requieren programación o coding) o extender nuestros planes de impacto en la comunidad a través de estrategias que buscan compartir conocimientos sobre el uso de herramientas digitales para niñas y adolescentes en colegios o institutos.

De esta forma, podemos empezar a alistar la cancha en nuestros espacios de trabajo para cerrar la brecha de género digital; y que todas y todos tengamos las mismas oportunidades, también en Internet.

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(1) ITU, “The Gender Digital Divide” (2021) https://www.itu.int/itu-d/reports/statistics/2021/11/15/the-gender-digital-divide/

(2) World Bank, “Accelerating Gender Equality in Digital Development” (2021) https://thedocs.worldbank.org/en/doc/61714f214ed04bcd6e9623ad0e215897-0400012021/related/Digital-Development-Note-on-Gender-Equality-November2021-final.pdf

(3) European Training Foundation (2021) https://www.etf.europa.eu/en/news-and-events/news/women-digital-skills-some-data

(4) Una de las organizaciones internacionales que se dedica a promover el acceso a la red como un derecho universal para todas las personas, impulsando la inclusión e igualdad digital con enfoque de género.

(5) Web Foundation and Alliance for Affordable Internet, “The costs of exclusion: economic consequences of the digital gender gap” (2021) https://webfoundation.org/docs/2021/10/CoE-Report-English.pdf

(6) European Institute for Gender Equality, “Gender Equality Index 2020: Digitalization and the future of work” (2021) https://eige.europa.eu/publications/gender-equality-index-2020-report/digital-skills-and-training